Franco Rucli se je začel ukvarjati z atletiko leta 1976 pri klubu Valnatisone, dve leti pozneje je prestopil k videmskemu Libertasu. V teku na 400 m ovire se je takoj uveljavil na deželni in tudi državni ravni, tako da je že leta 1980 imel krstni nastop v italijanski mladinski reprezentanci na troboju Italija - Češkoslovaška - Nemčija v Brescii. Leta 1981 je prestopil k društvu Fiamme Oro v Padovi in je bil stalni član italijanske mladinske reprezentance.
Nastopil je še v italijanski reprezentanci under 23 in v B reprezentanci, leta 1985 je imel tudi svoj edini nastop v Rimu v članski selekciji.
Redno se je udeleževal italijanskih mednarodnih mitingov v Roveretu, Caorlah, Milanu itd. ter uspešno nastopal tudi v Sloveniji (Maribor, Celje, Ljubljana). Med največjimi njegovimi uspehi naj omenimo zmago med naraščajniki leta 1978 na prvenstvu Libertasa v Jesolu, prvo mesto med mladinci v Poljski in zmago na italijanskih univerzitetnih igrah. Najboljši rezultat je dosegel leta 1985 v Milanu (51,32), s čimer si je prislužil tudi vpoklic v italijansko reprezentanco.