SARAJEVO – Krasov naminoteniški igralec Erik Paulina se je tokrat mudil z državno reprezentanco v Sarajevo, kjer so ga čakali štirje naporni tekmovalni dnevi na Svetovnem pokalu WTT Youth Contender.
Od sobote, 14. septembra 2024 do srede je v Arena Sporthall kompleksa Hotela Hills je treniral in igral v kategoriji under 17, under 15 in pri mešanih dvojicah s Portugalko Julio Leal med under 15. Prav v teh mešanih dvojicah sta oba presegla vsa pričakovanja in zmagala v neverjetnem finalu proti najboljšim domačinom iz BiH Niksi Vesović in Ani Sladoje s tesnim 3:2. Finale je bil za Erika in Julio skoraj na pragu poraza, saj sta pri stanju 2:1 za nasprotnika v četrtem setu bila v zaostanku s 3:73. Nato pa preobrat in zmaga seta na razliki. Zadnji niz je šel enosmerno za “naš” par in je bilo zlato v njunih rokah.
V konkurenci posameznikov je Erik igral izvrstno pri under 17. Bil je prvi v skupini, premagal še dva tekmeca in se nato srečal z vrstnikom iz Tajpeja Liao Yu Qiu, ki je bil na lestvici pred njim. Tukaj je po prvem izgubljenem setu pritisnil na plin in izvrstno opravljal vse udarce in premikanje. Koncentracija pri taktični izvedbi je bila na visokem nivoju. Izmučenega je že čakala polfinalna tekma, kjer se je pomeril s starejšim Srbom Brankom Dragoljevičem ter izgubil z 1:3.
V zadnjih dveh dneh turnirja so se zvrstile tekme v under 15. Erik je v skupini štartal kar skrčen in negotov, po prvem setu pa se je sprostil in na koncu bil v svoji skupini prvi. Nadaljeval je zato kot eden izmed favoritov. V drugem kolu je srečal Bosanca Niso Vekovića, s katerim je zmagal šele v petem setu z minimalno razliko. Preobrat v svojo korist je dosegel v izredno dovršenih akcijah spina in kontraspina, ko je bil v zadnjem petem nizu v zaostanku s 6:9. Nikoli ni popustil in se mu je obrestovalo. V polfinalu je Erik čutil preveliko psihološko obremenitev, kajti Nemec Lukas Wang je bil na dometu. Izgubil je z 1:3, a je bil Krasov predstavnik v vsakem setu enakovreden.
Paulina se je tako vrnil iz Sarajeva z enim zlatom in dvema bronastima kolajnama, kar je zanj doslej največji dosežen uspeh.
