Od petka, 27. do nedelje, 29. septembra 2024 je v črnogorskem Baru potekala 33. izvedba Balkanskega atletskega prvenstva Master. Na njem je nastopilo preko 600 tekmovalcev iz 12. balkanskih držav, poleg par desetin atletov iz držav, ki ne sodijo v balkansko zvezo (Italijani, Angleži, Poljaki, Ukrajinci in Litvanci) in so zato nastopili izven konkurence.
V barvah slovenske reprezentance je po par letih zopet nastopil lonjerski hitrohodec Fabio Ruzzier, ki je prav na istem stadionu Topolica v Baru pred 16. leti prvič nastopil na tem prvenstvu in takrat tudi osvojil svoj prvi balkanski naslov. Sicer se je doslej udeležil podobnega tekmovanja že enajstkrat (zadnjič pred tremi leti v albanskih Korçah) in vsakič zmagal, pa naj je bilo to dvoransko, ali prvenstvo na prostem.
V soboto zjutraj je pod žgočim soncem (okoli 30°) in visokim odstotkom vlage, startal v hoji na razdalji 5.000m, v skupini 13 atletov od 65 let in starejših (sam spada med M70). Po startu je turški tekmovalec (sicer M65) močno potegnil, vendar se mu je Ruzzier takoj prilepil. Po samih 300m pa je Turk že popustil in prepustil vodstvo našemu atletu. Od takrat in vse do cilja je Fabio samo večal prednost pred vsemi in prečkal cilj v času 31:40,64, z več kot enim krogom prednosti pred drugouvrščenim Grkom Papathomasom Charalamposom (34:27,21) in še več pred tretjeuvrščenim Turkom Osmanom Nuri Aksu. Oba sta bila hitrejša tudi od zmagovalca v mlajši kategoriji M65, Srbom Ljubo Stevanovićem (35:05,50). V vseh kategorijah od 35 let dalje (skupno 30 atletov) je imel Ruzzier skupno 7 čas, čeprav se gre na teh prvenstvih seveda predvsem za zmago v lastni skupini.
Po treh prvih in enemu drugemu mestu osvojenih na letošnjih evropskih prvenstvih, dveh članskih državnih naslovih ter ravno tolikih državnih naslovih Master, si je tako Ruzzier ob koncu sezone privoščil še dvanajsti balkanski naslov Master.
